Estimadas familias: Octubre es el mes de la prevención del acoso escolar, y quería proporcionar información sobre diferentes tipos de comportamientos en el nivel preescolar. En un artículo de 2012 titulado "Rude Vs. Mean Vs. Bullying: Defining the Differences" de Signe Whitson, una terapeuta de niños y adolescentes, compartió información sobre cómo es importante distinguir entre lo que son los comportamientos "groseros", "mezquinos" y "acosadores" para que todas las personas involucradas con los niños, incluidos los propios niños, "sepan a qué prestar atención y cuándo intervenir." Obsérvese que el autor se refiere al comportamiento como grosero, mezquino o intimidatorio, no al niño; esto es importante porque se trata de términos para el comportamiento, ya que nunca etiquetaríamos a los niños de esta manera.
Comportamiento grosero: La grosería, según Signe Whitson, consiste en decir o hacer algo que perjudica a otra persona sin intención de causar daño. En los niños, esto adopta la forma de errores sociales como "eructar en la cara de alguien, adelantarse en la fila, ... arrojar un montón de hojas aplastadas a la cara de alguien". Un aspecto importante de esto incluye: "Los incidentes de descortesía suelen ser desconsideraciones espontáneas, no planificadas, basadas en la desconsideración, los malos modales o el narcisismo, pero que no pretenden herir realmente a nadie".
Comportamiento mezquino: Ser mezquino implica "decir o hacer algo a propósito para herir a alguien una vez (o quizá dos)". A diferencia de la descortesía irreflexiva, "el comportamiento mezquino tiene como objetivo herir o devaluar a alguien". Muy a menudo, el comportamiento mezquino de los niños está motivado por sentimientos de enfado y/o por el objetivo equivocado de reforzarse a sí mismos en comparación con la persona a la que están menospreciando." La grosería y el comportamiento mezquino requieren corrección, y son "diferentes del acoso en aspectos importantes que deben entenderse y diferenciarse".
Comportamiento intimidatorio: El acoso es "un comportamiento intencionadamente agresivo, repetido a lo largo del tiempo, que implica un desequilibrio de poder. Los niños que intimidan dicen o hacen algo intencionadamente hiriente a los demás, siguen haciéndolo y no tienen ningún sentimiento de arrepentimiento o remordimiento, ni siquiera cuando las víctimas muestran o expresan su dolor o les piden que paren". Whitson da ejemplos de múltiples tipos de acoso, como la agresión física y verbal, la agresión relacional (como la exclusión social, las novatadas o la propagación de rumores) y el ciberacoso. Un aspecto clave de todos ellos es la naturaleza continua del comportamiento, que hace que las víctimas se sientan impotentes y temerosas.
Es importante que nuestro personal y las familias comprendan que se producirán conflictos entre compañeros cuando los niños empiecen a jugar con un grupo grande de niños en un nuevo entorno escolar. Habilidades como compartir, esperar su turno, escuchar, unirse a una actividad, saludar a los compañeros, ponerse en fila, seguir las reglas de un juego, ofrecer materiales o un juguete a los compañeros, etc., son puntos privilegiados para que se produzcan conflictos. En nuestra escuela, algunos preescolares pueden mostrarse agresivos porque no han aprendido el lenguaje o las habilidades sociales típicas de su edad. También tenemos algunos alumnos que pueden actuar impulsivamente. Además, en el caso de algunos niños con necesidades especiales, los expertos coinciden en que las muestras de agresividad durante la primera infancia no suelen ser actos de acoso, sino una característica de las necesidades sociales, lingüísticas, de procesamiento sensorial, de regulación emocional o cognitivas especiales del niño.
A esto hay que añadir que los niños en edad preescolar, entre 3 y 4 años, asocian el acoso con comportamientos hirientes y agresivos, y no siempre comprenden la definición completa de acoso, que incluye comportamientos repetitivos o un desequilibrio de poder. También tienen una comprensión limitada de los motivos y las intenciones de los compañeros. Algunos alumnos de la primera infancia no son capaces de reflexionar sobre su propio comportamiento ni de comprender el punto de vista de otra persona (Monks, Smith y Swettenham, 2005).
Pensemos en un alumno con necesidades especiales identificadas que utiliza el tarareo para tranquilizarse y centrarse en su entorno. Otro alumno con necesidades especiales identificadas tiene una gran sensibilidad al ruido y escasas habilidades de comunicación y autorregulación. El segundo alumno reacciona al ruido agarrando y arañando al primero. ¿Se trata de acoso escolar? Cada alumno hace lo que necesita para controlar el entorno y responde a una necesidad específica de su necesidad especial identificada. Ninguno de los alumnos tiene intención de hacer daño o intimidar al otro. En este escenario, nuestro personal asume la responsabilidad y da prioridad a la prevención de los problemas que afectan a la seguridad de los alumnos, al tiempo que trabaja para apoyar, desarrollar estrategias de afrontamiento y enseñar comportamientos de sustitución. Trabajarán para comprender la causa del conflicto, reparar las relaciones y garantizar la seguridad.
Hay varias estrategias universales que los niños, el personal y las familias deben conocer para los niños de esta edad. A los preescolares se les enseña a decir "STOP" y a buscar a un adulto. También les ayudamos a entender que informar sobre comportamientos preocupantes no es chismorrear (chismorrear es delatar a alguien con el propósito de meterlo en problemas), sino que ayuda a mantener a todos a salvo y los adultos pueden ayudar a enseñar las habilidades necesarias para llevarse bien en un entorno escolar. El personal de preescolar de nuestro centro trabaja para prevenir, enseñar e intervenir con habilidades prosociales como compartir, ayudar, incluir a los demás, utilizar las palabras en lugar de las manos, la amabilidad, etcétera. A menudo pedimos a nuestros alumnos que reparen cualquier daño causado, por ejemplo, ayudando a reconstruir una torre que ha sido derribada a patadas, sustituyendo un lápiz de color que puede haberse roto en el fragor de una discusión, o haciendo/diciendo algo amable.
Si entendemos y hablamos con los niños y el personal sobre las diferencias de comportamiento, podremos identificar mejor el comportamiento y tomar las medidas adecuadas. Además, los padres deben hablar con el profesor de su hijo sobre cualquier situación preocupante, en lugar de hablar con los padres de otros alumnos. Por favor, póngase en contacto con el profesor de su hijo si tiene alguna pregunta o inquietud, y para solicitar estrategias o respuestas que sean apropiadas para el desarrollo y la edad de los niños pequeños.
Respetuosamente - Paige Gordon, directora
Algunas fuentes utilizadas / Fuentes relacionadas:
Artículo de Signe Whitson - 2012
El acoso en la educación especial: Qué es y cómo ayudar
Lista de control de habilidades sociales PK/K
Acoso escolar y jóvenes con discapacidad y necesidades sanitarias especiales