Estimadas familias: Octubre es el mes de la prevención del acoso escolar, y quería proporcionarles información sobre los diferentes tipos de comportamientos que se dan en la etapa preescolar. En un artículo de 2012 titulado «Rude Vs. Mean Vs. Bullying: Defining the Differences» (Grosero, malvado e intimidación: definiendo las diferencias), Signe Whitson, terapeuta infantil y adolescente, compartió información sobre la importancia de distinguir entre los comportamientos «groseros», «malvados» e «intimidatorios», para que todas las personas que se relacionan con niños, incluidos los propios niños, «sepan a qué prestar atención y cuándo intervenir». Tenga en cuenta que la autora se refiere al comportamiento como grosero, malvado o acosador, no al niño; esto es importante porque se trata de términos que describen el comportamiento, ya que nunca etiquetaríamos a los niños de esta manera.
Comportamiento grosero: Según Signe Whitson, ser grosero es decir o hacer algo que hiere a otra persona sin intención de causarle daño. En los niños, esto se traduce en errores sociales como «eructar en la cara de alguien, colarse en una fila, [...] tirar un montón de hojas arrugadas a la cara de alguien». Un aspecto importante de esto es que «los incidentes de rudeza suelen ser espontáneos, desconsiderados e improvisados, basados en la falta de reflexión, los malos modales o el narcisismo, pero no tienen la intención de herir realmente a alguien».
Comportamiento cruel: Ser cruel implica «decir o hacer algo a propósito para herir a alguien una vez (o quizás dos)». A diferencia de la grosería inconsciente, «el comportamiento cruel tiene como objetivo herir o menospreciar a alguien. Muy a menudo, el comportamiento cruel en los niños está motivado por sentimientos de ira y/o el objetivo erróneo de sentirse superiores en comparación con la persona a la que menosprecian». La grosería y el comportamiento cruel deben corregirse, y «se diferencian del acoso escolar en aspectos importantes que deben entenderse y diferenciarse».
Comportamiento de acoso: El acoso es «un comportamiento agresivo intencionado, repetido a lo largo del tiempo, que implica un desequilibrio de poder. Los niños que acosan dicen o hacen algo intencionadamente hiriente a los demás, siguen haciéndolo y no sienten arrepentimiento ni remordimiento, incluso cuando las víctimas muestran o expresan su dolor o les piden que paren». Whitson da ejemplos de múltiples tipos de acoso, incluyendo la agresión física y verbal, la agresión relacional (como la exclusión social, las novatadas o la difusión de rumores) y el ciberacoso. Un aspecto clave de todos ellos es la naturaleza continuada del comportamiento, que hace que las víctimas se sientan impotentes y temerosas.
Es importante que nuestro personal y las familias comprendan que se producirán conflictos entre compañeros cuando los niños empiecen a jugar con un grupo numeroso de niños en un nuevo entorno escolar. Habilidades como compartir, esperar el turno, escuchar, participar en una actividad, saludar a los compañeros, ponerse en fila, seguir las reglas de un juego, ofrecer materiales o juguetes a los compañeros, etc., son puntos clave en los que pueden surgir conflictos. En nuestra escuela, algunos niños en edad preescolar pueden mostrarse agresivos porque no han aprendido el lenguaje típico adecuado para su edad ni las habilidades sociales. También tenemos algunos alumnos que pueden actuar de forma impulsiva. Además, en el caso de algunos niños con necesidades especiales, los expertos coinciden en que las muestras de agresividad durante la primera infancia no suelen ser actos de acoso, sino que son una característica de las necesidades especiales identificadas del niño en materia social, lingüística, de procesamiento sensorial, de regulación emocional o cognitiva.
A esto hay que añadir que los niños en edad preescolar, de entre 3 y 4 años, asocian el acoso con comportamientos hirientes y agresivos, y no siempre comprenden la definición completa del acoso, que incluye comportamientos repetitivos o un desequilibrio de poder. También tienen una comprensión limitada de los motivos y las intenciones de sus compañeros. Algunos alumnos en la primera infancia no son capaces de reflexionar sobre su propio comportamiento y comprender el punto de vista de otra persona (Monks, Smith y Swettenham, 2005).
Consideremos el caso de un alumno con necesidades especiales identificadas que utiliza el tarareo para calmarse, ayudarse a concentrarse y lidiar con su entorno. Otro alumno con necesidades especiales identificadas tiene una alta sensibilidad al ruido y habilidades limitadas de comunicación y autorregulación. El segundo alumno reacciona al ruido agarrando y arañando al primero. ¿Se trata de acoso? Cada estudiante está haciendo lo que necesita para controlar el entorno y está respondiendo a una necesidad específica de su necesidad especial identificada. Ninguno de los dos estudiantes tiene la intención de dañar o acosar al otro. En este escenario, nuestro personal asume la responsabilidad y da prioridad a la prevención de problemas que afecten a la seguridad de los estudiantes, al tiempo que trabaja para apoyar, desarrollar estrategias de afrontamiento y enseñar comportamientos sustitutivos. Trabajarán para comprender la causa del conflicto, reparar las relaciones y garantizar la seguridad.
Hay varias estrategias universales que los niños, el personal y las familias deben conocer para los niños de esta edad. A los niños en edad preescolar se les enseña a decir «STOP» y a buscar a un adulto. También les ayudamos a comprender que informar sobre comportamientos preocupantes no es chivarse (chivarse es delatar a alguien con el fin de meterlo en problemas), sino que ayuda a mantener la seguridad de todos y los adultos pueden ayudar a enseñar las habilidades necesarias para llevarse bien en el entorno escolar. El personal de preescolar de nuestra escuela trabaja para prevenir, enseñar e intervenir con habilidades prosociales como compartir, ayudar, incluir a los demás, usar palabras en lugar de las manos, ser amable, etc. A menudo pedimos a nuestros alumnos que reparen cualquier daño causado, por ejemplo, ayudando a reconstruir una torre que ha sido derribada, reemplazando un lápiz de colores que se ha roto en el calor de una discusión o haciendo o diciendo algo agradable.
Al comprender y hablar con los niños y el personal sobre las diferencias en los comportamientos, podemos identificar mejor el comportamiento y tomar las medidas adecuadas. Además, los padres deben hablar con el maestro de su hijo sobre cualquier situación preocupante, en lugar de hablar con los padres de otros alumnos. Comuníquese con el maestro de su hijo si tiene alguna pregunta o inquietud, y para solicitar estrategias o respuestas que sean apropiadas para el desarrollo y la edad de los niños pequeños.
Atentamente, Paige Gordon, directora
Algunas fuentes utilizadas / Fuentes relacionadas:
Artículo de Signe Whitson – 2012
El acoso escolar en la educación especial: qué es y cómo ayudar
Lista de verificación de habilidades sociales PK/K
Acoso escolar y jóvenes con discapacidades y necesidades especiales de salud