La asociación entre Spark! Discovery Preschool y Anima Arts es un ejemplo del poder de las conexiones comunitarias. La misión de Anima Arts es ofrecer programas artísticos comunitarios que promuevan la educación en salud pública para los niños y sus familias, haciendo hincapié en la importancia del movimiento saludable y la expresión artística en el bienestar general.

Reflexionando sobre los orígenes de la asociación, Mimi Ferrie Lee, fundadora de Anima Arts, recuerda: "Mi colaboración inicial con Spark! comenzó con un post en un grupo educativo de Facebook. Un miembro de la Organización de Padres y Profesores (PTO) buscaba un instructor de teatro y artes escénicas para una visita en primavera de 2022, y tuve la suerte de ser seleccionada". Desde entonces, Anima Arts se ha convertido en una parte integral de la programación de Spark, ofreciendo una diversa gama de oportunidades artísticas adaptadas específicamente a los intereses y necesidades de desarrollo de los estudiantes.

A través de una estrecha colaboración con el profesorado de Spark, Ferrie Lee se asegura de que el programa se ajuste a los objetivos educativos, especialmente en lo que se refiere al apoyo de las habilidades socioemocionales de los alumnos. "Dedicamos mucho tiempo de clase a conectar las emociones con las experiencias para aprender sobre la vida, nuestras acciones, los valores, nosotros mismos y los demás", explica. "Las artes dan a los niños oportunidades de autoexpresión para ser vistos y establecer una conexión con los demás".

Las actividades educativas de Anima Arts se integran con el aprendizaje del mundo real, la creatividad y la creación de comunidades. "Nos encanta combinar imágenes de otras unidades de Spark! y los temas de STEM en las lecciones", señala Ferrie Lee. "Por ejemplo, en la unidad de danza, hablamos de anatomía y fisiología y reforzamos temas de su unidad de transporte mientras 'viajamos' para aprender bailes de todo el mundo. En teatro, hablamos de ingeniería y electrónica mientras aprendemos a diseñar el decorado y la iluminación de un espectáculo. Reforzamos las habilidades matemáticas mientras determinamos el número de artistas que entran o salen en cada escena".

El compromiso de la comunidad es esencial para el éxito de estas iniciativas. Anima Arts y Spark! Discovery Preschool colaboran para crear un sentimiento de pertenencia entre padres y familias, desde compartir experiencias en el aula hasta facilitar la inscripción en programas extraescolares.

Paige Gordon, directora del centro preescolar Spark! Discovery , destacó la importancia de la asociación con Anima Arts: "Gracias a esta colaboración, no sólo impartimos conocimientos, sino que también inculcamos el amor por el aprendizaje, el sentido de pertenencia y la pasión por la expresión artística."