En Spark! Discovery Preschool, el compromiso de acoger la diversidad en la educación infantil es primordial. Blair Hunter, la profesora de Educación Especial del aula de Necesidades de Apoyo Significativas (SSN), ejemplifica este compromiso a través de su dedicación y compasión.
Vrain Valley Schools, Hunter comenzó su carrera en Spark! como paraeducadora a tiempo parcial mientras completaba sus prácticas de auxiliar de patología del habla. "Inicialmente tenía la intención de dedicarme a la enfermería pediátrica y me animaron a explorar la patología pediátrica", explica Hunter. "Pero una vez que empecé a trabajar en la sala de SSN, me di cuenta de que esa era mi verdadera vocación". A los pocos meses, Hunter cursó un máster en Educación Especial Infantil. "La alegría de trabajar con estudiantes y ser testigo de su crecimiento me inspiró a buscar un certificado de programa para enseñar a individuos con necesidades significativas y autismo", comparte.
Un aspecto central de la filosofía docente de Hunter es la creencia de que la comunicación sólida y las estrategias personalizadas son esenciales para satisfacer las diversas necesidades de los alumnos. Hunter implementa rutinas diarias utilizando una variedad de métodos de comunicación, como visuales, instrucciones escritas y horarios. "Para mí es importante que los alumnos estén incluidos y tengan la oportunidad de participar en las actividades escolares, tanto dentro como fuera del horario escolar", explica.
Al hacer hincapié en la importancia de alinear su planificación de la enseñanza con el plan de estudios de la escuela y el programa STEM , Hunter se asegura de que los alumnos reciban versiones personalizadas de todas las actividades. "Los alumnos están expuestos al mismo contenido. Dependiendo de sus objetivos, su participación será diferente: algunos pueden trabajar la corregulación durante las actividades dirigidas por adultos, otros las habilidades de emparejamiento, el conocimiento receptivo o la comunicación verbal expresiva o aumentativa y alternativa (CAA)."
Hunter entiende la importancia de implicar a los padres y a las familias en la educación de sus hijos para garantizar un apoyo integral dentro del aula. "Al igual que el trabajo con los alumnos, cada familia tendrá necesidades diferentes", dice Hunter. "Hago todo lo que puedo para establecer relaciones con las familias y apoyarlas también. Creo que tener esa conexión es vital para apoyar a los estudiantes." Entendiendo la importancia de la participación y el compromiso de los padres, se implementan varios canales de comunicación. "La mayoría de mis alumnos no van a casa a hablar de su día, así que intento encontrar formas de que los padres sigan en contacto con nosotros", explica. Hunter también utiliza hojas de comunicación diaria, boletines, actualizaciones en persona y fotografías frecuentes para mantener informados a los padres.
Consciente de la diversidad de necesidades y orígenes de sus alumnos, Hunter ha tomado la iniciativa de aprender el lenguaje de signos y practicar el español. El lenguaje de signos le ha permitido mejorar la comunicación con los alumnos que pueden beneficiarse de las señales visuales y de modos alternativos de expresión; además, reforzar sus conocimientos de español le brinda la oportunidad de establecer relaciones más sólidas con los alumnos y sus familias cuya lengua materna es el español.
Para Hunter, los aspectos más gratificantes de su función se manifiestan en las victorias diarias y el crecimiento que presencia en sus alumnos. "Desde las primeras palabras de un alumno hasta sus hitos de desarrollo, cada logro es un testimonio de su resiliencia y de nuestros esfuerzos colectivos".